たんと菜園の 野菜の花･葉・実 〜食卓を飾る野菜たち〜

77ラッカセイ（落花生） マメ科　別名：南京豆（ナンキンマメ）、ピーナッツ（peanut）

花が落ちて実が生まれる！ 名前のとおりの過程を経て誕生する「落花生」。その生態はまさに"神秘的"といっても過言ではない（「実はどのようにしてなるの？」に別掲↓）。 江戸時代に中国から伝来したと伝えられる。「南京豆」という名前の由来でもあろう。

オレンジ色の可愛い花。 茎の根元に人目を避けるようにしてひっそりと咲く。良く観察すると、小さな蝶がうずくまっているかのよう。早朝に花開き、お昼ごろには萎んでしまう儚い命（画像右は６月の梅雨時に撮影したもの）。

生い茂って密生する葉。花はその中に隠れるようにひっそりと咲く。	咲き終わった花の根元から「子房柄（しぼうへい）」が伸びて地中に潜り込んでいく。	１０月ごろ、掘り起こして収穫。天地をひっくり返して日干し、乾燥させる。。
■落花生の実はどのようにしてなるの？ （１）　５月初旬ごろ播種した「落花生」は６〜７月には花を咲かせ、全体が密生するように繁茂してくる。花の姿かたちは生い茂る葉っぱに隠れてよく見えない。 （２）　花が咲き終わって花びらが萎んでくると、花の根元から茎の根のような子房柄（しぼうへい）が地面に向かって伸びる。 （３）　地中に潜り込んだ子房柄は地中で先っぽを膨らませ、米俵型の特徴あるサヤを形づくってその中に実をはらませる。

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