たんと菜園の 野菜の花･葉・実 〜食卓を飾る野菜たち〜

26サツマイモ（薩摩芋） ヒルガオ科　別名：甘藷、カライモ（唐芋）、琉球芋

親蔓の根元部分の地中に、数個のイモがぶらさがるようにして成る。収穫期は９月下旬から１０月初め。いわゆる"芋づる式"の収穫は、楽しい。 江戸時代に中国、琉球を経て九州に移入されたとされる。蘭学者・青木昆陽が「甘藷考」を著して普及に努めたので、彼は没後「甘藷先生」と呼ばれるようになった。

蔓の繁殖力は旺盛。「ツルを砂糖､醤油､出し汁で佃煮風に煮込んで戴くと美味しい」という話を聞いたことがあるが、試したことはない。 サツマイモの花･･･ヒルガオに似た淡紅色の花が咲くことがあるらしい。残念ながら、未だお目にかかったことはない。

テンプラ、大学イモ、スウィートポテト、イモキントン、焼きイモなどなど、サツマイモの利用法は幅広い。忘れてならないのは、焼酎の原料としての存在価値を高めているということ。
『芋茎で足を衝く』･･･"うっかり（油断）して思わぬ失敗をすること"（「ことわざ事典」） 『芋の煮えたも御存知ない』･･･"物事に無知またはうかつなこと"（「広辞苑」）

蒸かしイモ １．サツマイモの両端を切り落とし、皮を剥く。この際、剥いたイモが変色しないように、すぐ流水につける。 ２．水の中から取り出したイモを厚さ１〜２ｃｍにスライスする。スライスしたイモはまた流水につける。 ３．灰汁を取るため、１昼夜水につける。 ４．強火で１０〜１５分間、蒸し器で蒸かす。 ５．ザルの上で、蒸かしたイモを干す（画像左）。 ６．表裏をたびたび返しながら天日と寒風に当てる。３〜４日経つとアメ色に変色し、グニャグニャと柔らかくなる（画像中）。 ７．トースターでコンガリと焼く。鮮やかなキツネ色になって、香ばしい匂いがしてくる。味、極めてグー！（画像右）。 ８．「冷凍保存すると、甘さが増す」らしいが、試したことはない。

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