たんと菜園の 野菜の花･葉・実 〜食卓を飾る野菜たち〜

17キクイモ（菊芋） キク科

９月下旬から１０月初旬にかけて花が凋み､葉が茶色に枯れ出すと、地下の塊茎に出来る"芋"の収穫期を迎える。 キクイモの名は、菊に似た花が咲き地中に芋が出来る、ということからの命名。姿かたちはショプガにそっくりだが、成分や味は全く異質だ。

晩夏、茎は直立して2ｍぐらいの背高ノッポになる。茎の太さは直径3ｃｍほどにもなるので、茎の引き抜きやイモの収穫作業はヤッカイ。 先の尖った葉は大きな楕円形で、花びらは長くて大きい。荒れ野原でも見かけるが、野生のキクイモの塊茎は食べられるまでには成長しないようだ。	繁殖力は極めて旺盛で、小規模菜園での栽培には不向きな品種といえる。 ４月、桜の花が咲く頃になると、前年秋に掘り残した"タネイモ"がニョキニョキと新芽を出して来る。しかも、深い地中から伸びてくるので始末が悪い！

キクイモの主成分はイヌリンという多糖類。ジャガイモやサツマイモのようにデンプンを含んでいないので血液中の糖の濃度を下げる働きがあるとされる。 "キクイモは天然のインシュリンだ" 『キクイモは糖尿病の予防・改善、アトピー体質の改善、中性脂肪の減少、肝機能の回復などに効用がある（エドガー・ケーシー）』と注目されている（「キクイモ」（キクイモ研究会編」））。 ◆キクイモの食べ方 タネイモを分けてくださった信州在住の知人によると、美味ナンバーワンは何といっても味噌漬け。信州地方ではお土産品としても人気があるらしい。甘酢漬けやテンプラも美味らしいが、試したことはない。 ◆キクイモの味噌漬け （1）丁寧に水洗いし、皮を剥く。 （2）大き目のイモは2〜3分の一に切って味噌入りのツボに漬ける。味噌はイモが隠れるようにたっぷりと。 （3）およそ1か月後、ツボから出して薄切りにして…。 ※半年ぐらい寝かせると旨味が増すような気がする（画像は６か月後）。あっさり味、シャキシャキ感あり。サイコー！

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